No. 1 Vilmanian sa likod ng pelikula ni Nora

By Art Tapalla

MAY panahon noon na, among the media people, si JC Nigado (or Julio Cinco N.) ang itinuturing na No.1 Vilmanian. Sa katunayan nga, si kasamang JC ang nagbansag kay Vilma Santos ng “The Star for All Seasons” noong 1987 nang sulatin niya ang script para sa 25th anniversary (in showbiz) show ng aktres sa top-rated weekly TV variety nitong Vilma! Regalo lang iyon ng kaibigang JC kay Vilma, with a very minimal token as a gesture of appreciation kuno. Meron ba si Vilma nun? 

Pero noon pa yun, at tila nag-iba na ang ihip ng hangin. Ang latest na usap-usapan ngayon ay nasa kampo na ng superstar na si Nora Aunor ang katotong JC. At maraming Noranian ang natutuwa na may halong pangamba at pagka-asiwa. Ibang klase kasi ang JC, ibang klase...

Una, hindi mo siya mahagilap. Daig pa si Greta Garbo sa pagiging “recluse” at mailap. May cellphone number nga, pero di naman nagri-reply. Nagri-ring kung minsan ang cellphone niya pero wala namang sumasagot. Minsan, lumalabas at lumilitaw, pero most of the time ay wala.

Sa pagkakaalam ko ay sa Center Stage Productions na ni Direk Brillante “Dante” Mendoza nagtatrabaho si JC. Ang sabi niya sa akin noong huli kaming magkausap ay “parttime” at “consultant” lang daw ang trabaho niya sa Cannes Best Director (2009).

But the facts betray the real situation, ayon na rin sa ilang reliable sources. In fact, kay JC Nigado mismo nanggaling at siya ang nagbigay ng kakaiba at karapatdapat na title sa pelikula ni Brillante na Thy Womb (Sa Iyong Sinapupunan).

Ang sabi, ang original title ng naturang pelikula nina Brillante at Nora ay Bajau (or Badjau?). Tapos, pinalitan ito ng scriptwriter na si Henry Burgos ng Barren, na napakaliteral na description ng baog na character ni Nora sa naturang pelikula. Tipong ABS-CBN ba!

Hindi umano type ni Brillante ang naunang mga working title at, siyempre, nag-consult daw ito kay JC na lagi raw nitong kasa-kasama kahit saan magpunta ang award-winning na direktor. Si JC Nigado na ba ang alter ego, ghost writer at overall consultant ni Brillante Mendoza? Aba, can afford siya! JC is very precious, sabi pa nga noon ng yumaong National Artist na si Lino Brocka.

Malamang, ayon naman sa isa pang nagpupunta sa garden-studio ng Center Stage. Anyway, binago nga raw ni JC ang gasgas at pangit na title ng pelikula ni Nora at ginawang Thy Womb (Sa Iyong Sinapupunan).

Very JC, at siya lang ang makakaisip ng titulong iyon, given the circumstances at hand. JC is a Temple person and, knowing him to be very spiritual (araw-araw siyang nagme-meditate sa pagkakaalam ko), talagang kanyang-kanya ang titulong Thy Womb. Hinding-hindi maiisip nina Brillante and company yun.

Incidentally, alam ko ring si JC ang nagpalit ng dating title ng pelikulang Captive, Brillante’s official main competition entry to this year’s 62nd Berlin International Film Festival na umuwi nang luhaan noong February 2012.

Pero sabi ni JC noon, bet niya at mahirap daw talunin si Isabelle Huppert sa best actress category. Napulitika ba ang sikat na French actress at iba ang nagwagi? O baka naman nagsawa na sila kay Dante.

From Prey to Captured (unang title sa Berlin) naging Captive ito nang umeksena na si JC Nigado sa Center Stage. Bongga, di ba?

Balitang kasama sa Tawi-tawi si JC at nakihalubilo ito sa production team ni Brillante. Nagkita at nagkasama ba sina Nora at JC roon? Alam kaya ni Nora na ang taong kasa-kasama nila sa shooting at may malaking kinalaman sa produksyon ng pelikula nila ay ang dating avid Vilmanian na si Julio Cinco N., na noo’y halos linggu-linggo ay may column at articles tungkol kay Vilma sa kasagsagan ng Movie Flash, Moviestar at iba pang magazines? Pati na sa broadsheet na Malaya, Inquirer, Manila Standard at Manila Times/Sunday Times Magazine ay madalas ang writeups ni JC noon at panay ang banat kay Nora?

Nagkakilala at naging magkaibigan ba sina JC at Nora sa Tawi-tawi sa loob ng dalawang linggong shooting noong Abril?

Bali-balita na noong last shooting day ng Thy Womb sa Tawi-tawi ay namigay diumano ng pera si Nora sa members ng production staff at crew. May binigyan ng P40,000, may P20,000, may tig-P10,000 at ang karamihan ay tig-P2,000 bawat isa. May inabutan ng tig-P1,000 at tig-P500, tulad ng mga Badjau. Si JC kaya, binigyan ba siya ni Ate Guy? Magkano naman?

But knowing JC, hindi niya tatanggapin ang perang ibibigay ni Nora. At kung saka-sakaling tanggapin man niya ito, yun ay ibibigay rin niya sa Temple.

Hanggang ngayon ay ayaw pa ring mag-reply ni JC sa mga text ko. Parang ayaw niyang magbigay ng anupamang karagdagang impormasyon maliban doon sa konting nasabi niya noon. Pinagbabawalan ba si JC na magsalita tungkol sa Thy Womb o ayaw lang talaga niyang magsalita? (Pero ang galing talaga ng mga Noranian – basta tungkol sa idolo nila wala silang palalagpasin at di kayang gawin. Halos kahit anong impormasyon ay talagang hahanapin at kukunin nila basta tungkol kay Nora.)

Anyways, kung kilala ko si JC, malamang na ayaw lang talaga niyang magsalita o maging source ng anumang impormasyon tungkol sa unang project na kahit papaano’y “pinagsamahan” nila ni Nora. Pero sa totoo lang, excited naman ang ilang mga Noranian (na kagaya ko) hinggil sa bagong development na ito. Biro niyo, isang matinding Vilmanian ang nasa likod ng bagong pelikula ni Ate Guy! At hindi basta-basta, ha!

Pero kahit anong “pagtatago” pa ang gawin ni JC Nigado (o Julio Cinco N.) ay may mga bagay pa rin na lumalabas tungkol sa partisipasyon at ginagawa niya sa Thy Womb. Kamakailan, isang kopya ng tinatawag na “Director’s Intention” para sa pelikulang Thy Womb ang nakalap namin at, believe you me, ‘ika nga, tatak JC Nigado ang pagkakasulat nito.

Matagal na akong nagbabasa ng mga article, column at iba pang mga sinusulat ni JC Nigado na ang pinaka recent ay ang critical at hard-hitting niyang cover stories ng dyaryong Opinyon.

At ang naturang “Director’s Intention” na supposedly ay galing kay Brillante Mendoza, natitiyak kong 99 percent na sinulat ito ni JC. Tunghayan natin ang nasabing “Director’s Intention” ng Thy Womb:

“I AM making a film about the Bajaus, with the aim to celebrate a nonviolent people amidst a very violent world. It’s an intriguing premise about a particular people of peace living in a place of endemic violence.

“One of the most interesting peoples in southern Philippines, the Bajaus are native sea-dwellers that are also found in the neighboring Malaysian and Indonesian archipelagos. They are the so-called Sea Gypsies who are skilled in building various types of boats, and widely known as fishermen, pearl divers and mat weavers.

“As a film, Thy Womb (Sa Iyong Sinapupunan) examines the opposing natures of two women (Nora Aunor/Shaleha’s sterility against Lovi Poe/Mersila’s fertility) to reflect the prevailing condition in Tawi-tawi, a place endowed with natural beauty and rich resources but mired in economic and socio-political crises. A quiet hell of a paradise, Thy Womb’s “birth place” and its environs are constant reminders of yesterday’s conflict that has remained unresolved up to the present.

“The Bajaus are considered to be the most primitive and oppressed among several ethnic groups in the region; and they assume a subordinate status in their diverse and divided community, which includes the Samal and the Tausug, among others. But in spite of this, the Bajaus are generally perceived to be non-confrontational, forgiving, seemingly contented and happy people.

“When wronged, it is said that the Bajaus would simply move to another place, bringing their houseboats (lepa-lepa), constantly roving, living in harmony with nature. To this day, they are mostly looked down, degraded and much maligned by their ethnic neighbors and others, thus rendering them harmless, helpless and almost powerless.

“But in their heart of hearts, are they really so, or is it just another way of life merely misunderstood by those inured to violence? With this thought and theme, and my curiosity further piqued, the narrative voice of the film has emerged loud and clear.

“With intensive research and truthful depiction of certain characters and their circumstances, as articulated in the poignant tale of an aging, childless couple who resolve to find the mother of their much-wanted child, I hope Thy Womb would show a slice of life in the best possible light.”

Ang “Director’s Intention,” ayon sa mga nakakaalam nito, ay kasama sa folio ng isang filmmaker na ginagamit sa paghahanap ng investors, funding at distribution ng pelikula at bilang requirement ng major film festivals sa abroad gaya ng Cannes, Berlin, Venice, Pusan, Toronto, New York at iba pa. Anong say niyo? Paging JC Nigado, please! (Sinusulat , kalahok ang “Thy Womb” sa 69th Venice Int’l Filmfest.)